De l’apprenant au leader : Le parcours de Mart Wolters dans le cadre du programme Outperformer de Hilti

À quoi ressemble le programme Outperformer chez Hilti 

Lorsque les gens entendent parler de « programme international de développement des talents », ils imaginent souvent des présentations, des événements de réseautage et quelques rotations dans différents domaines de l’entreprise. Bien que ces éléments fassent certainement partie de l’expérience, le programme Outperformer de Hilti est bien plus exigeant et, en fin de compte, bien plus gratifiant. 

En un peu plus de deux ans chez Hilti, je suis passé du statut de participant au programme Outperformer à la direction du centre national de distribution de Toronto, un centre opérationnel de 100 000 pieds carrés qui prend en charge 70 % du volume d’affaires de Hilti Canada. Ce niveau de responsabilité témoigne de l’objectif fondamental du programme : accélérer le développement du leadership grâce à un impact concret sur l’entreprise. 

L’aventure commence bien avant le premier jour. J’ai postulé en mai 2024 et franchi plusieurs étapes d’entrevue avant d’être sélectionné pour le centre d’évaluation de Hilti en novembre 2024. Au cours de ces deux journées intensives, les candidats réalisent une série d’exercices individuels et en groupe, notamment des présentations, des études de cas d’affaires et des entrevues avec des cadres supérieurs. Le processus est volontairement rigoureux et conçu pour évaluer non seulement les compétences techniques, mais aussi le potentiel de leadership, la capacité d’adaptation et la performance dans des situations inhabituelles. 

Le programme lui-même comprend trois rotations, toutes dans des fonctions clés de l’entreprise. J’ai été accepté dans le parcours en logistique, ce qui signifiait que mes rotations se dérouleraient dans les domaines de la gestion des matières, des opérations d’entreposage et de la gestion du transport. 

Ces rotations offrent une vaste exposition aux différents domaines de la chaîne d’approvisionnement et culminent avec un projet stratégique dans le cadre duquel les participants prennent en charge un enjeu d’affaires important. Pour moi, ce projet final m’a conduit au Canada et a servi de tremplin vers mon premier poste de direction. 

Avec le recul, il m’est difficile d’imaginer un autre programme qui aurait pu accélérer mon développement à ce point, tant sur le plan professionnel que personnel. Ce qui m’a le plus surpris, ce n’est pas seulement la rapidité du développement, mais aussi le niveau d’autonomie et de confiance accordé dès le départ. 

Lancement du parcours : Développer l’expérience dans l’ensemble des fonctions et des pays 

Mon parcours a commencé en Allemagne, où j’ai effectué des rotations dans plusieurs fonctions clés de la logistique au sein de l’entreprise. J’ai commencé à Oberhausen, en Allemagne, où j’ai acquis une expérience concrète des opérations de transport. De là, je suis passé aux opérations d’entreposage, où j’ai appris de première main comment l’excellence opérationnelle repose sur la rigueur des processus, le travail d’équipe et un leadership solide sur le terrain. Ensuite, j’ai déménagé à Kaufering, en Allemagne, pour commencer une rotation dans la gestion des matériaux. Cette expérience m’a permis de mieux comprendre la planification de la chaîne d’approvisionnement et la collaboration entre les différentes fonctions de l’entreprise. 

Chaque rotation m’a plongé dans un nouvel environnement, une nouvelle dynamique d’équipe et un nouvel ensemble de défis. Plus important encore, chaque rôle m’a permis de sortir de ma zone de confort. 

L’une des principales idées fausses au sujet des programmes accélérés est que le développement se fait principalement en salle de classe. Le programme Outperformer se distingue parce qu’il est conçu pour offrir une expérience concrète dans un large éventail de situations.  

Certains des moments les plus marquants de mon parcours d’apprentissage ont eu lieu lorsque j’ai dû m’adapter rapidement, prendre des décisions sous pression et faire preuve de leadership dans un contexte d’incertitude. 

J’en ai fait l’expérience concrètement lors de ma rotation dans l’entrepôt d’Oberhausen, où j’ai eu l’occasion de diriger une équipe de 30 employés pendant plusieurs quarts de travail la fin de semaine, tout au long des Winterwochen (Semaines d’hiver) annuelles de Hilti Allemagne, la période de pointe de l’entreprise. C’était l’une des premières fois où j’ai été pleinement confronté aux réalités du leadership opérationnel dans un environnement aussi dynamique et caractérisé par un volume d’activité élevé. 

Cette expérience fut stimulante, éprouvante et parfois épuisante, mais elle a considérablement accéléré mon développement. J’ai rapidement appris à instaurer un climat de confiance avec mon équipe et à garder mon sang-froid lorsque les opérations ne se déroulaient pas comme prévu. Il m’est arrivé à de nombreuses reprises de devoir prendre des décisions importantes avec peu de temps et d’informations à ma disposition. Avec le recul, ces fins de semaine comptent parmi les expériences d’apprentissage les plus enrichissantes de tout le programme. 

Après 18 mois de rotations dans différentes fonctions occupées partout en Allemagne, j’ai déménagé au Canada pour réaliser le projet stratégique final du programme Outperformer. Parallèlement à mes responsabilités de superviseur des expéditions, j’ai dirigé une initiative à fort impact visant à améliorer la gestion des opérations sur le terrain dans l’ensemble du réseau de distribution de Hilti Canada. 

Ce projet m’a mené à mon poste actuel au Centre national de distribution de Toronto, où je dirige une équipe de 32 employés et responsables. Le centre de distribution dessert des clients partout dans le pays et joue un rôle essentiel dans le réseau de chaîne d’approvisionnement de Hilti Canada. La responsabilité est importante, mais l’occasion de générer un impact concret l’est tout autant. 

Une chose qui m’a particulièrement marqué tout au long de ce parcours, c’est que le leadership chez Hilti ne se définit pas par la hiérarchie. Il est défini par la responsabilisation. 

Favoriser l’impact opérationnel grâce à l’automatisation 

Dès le début du programme, on m’a fait confiance pour diriger des initiatives ayant un impact opérationnel concret et visible, notamment une initiative d’automatisation et d’optimisation des processus au sein des opérations d’entreposage. 

Au centre de distribution régional d’Oberhausen, en Allemagne, qui traite plus d’un million de livraisons par an, mon collègue Lars Schur et moi-même avons identifié une occasion importante d’améliorer l’efficacité et de réduire les goulots d’étranglement dans le processus d’emballage. En étroite collaboration avec Cognex, un chef de file mondial des technologies de vision industrielle et de numérisation industrielle, nous avons contribué à mettre en œuvre et à optimiser une solution de numérisation mains libres conçue pour simplifier les flux de travail dans un environnement à volume élevé. 

Les résultats ont été considérables. À la suite de sa mise en œuvre, le taux global de réalisation des numérisations de bout en bout dans le processus d’emballage s’est amélioré de 10 %. Cette amélioration a permis d’accroître la fiabilité et l’efficacité des processus dans l’ensemble des opérations de l’entrepôt.  

Ce qui a rendu ce projet particulièrement marquant, c’est le fait de prendre conscience que même les systèmes et les processus les plus performants ne sont efficaces que lorsque les équipes sont mobilisées, impliquées et accompagnées dans le changement. 

Cette expérience m’a marqué tout au long de mon parcours chez Hilti et continue d’influencer ma façon d’exercer mon leadership aujourd’hui. 

Atteindre le sommet : L’expérience IMD en Suisse 

L’un des moments les plus marquants du programme Outperformer est survenu vers la fin du parcours, après avoir terminé presque toutes les rotations. À ce moment-là, ma cohorte d’environ 20 Outperformers a été réunie sur le campus de l’IMD à Lausanne, en Suisse. Passer une semaine avec le même groupe avec lequel j’avais commencé ce parcours, alors que nous nous préparions à assumer des postes de leadership aux quatre coins du monde, a été une expérience particulièrement révélatrice. 

Ce qui a rendu l’expérience particulièrement importante, c’est le caractère cyclique du parcours. Au cours du programme, chaque participant avait évolué individuellement grâce à des rotations, des pays, des défis et des fonctions différents. Le fait de nous retrouver a créé une occasion unique de prendre du recul sur ce parcours que nous avions partagé, tout en nous préparant à la prochaine étape de notre carrière en tant que futurs leaders chez Hilti. 

Un moment particulièrement marquant de la semaine a été de passer du temps avec Felix Hess, membre du comité exécutif, qui nous a fait part en toute franchise de ses perspectives sur les priorités stratégiques de Hilti, le leadership, les finances et le développement de carrière. Ces échanges, combinés aux enseignements des professeurs de l’IMD et à une dynamique de groupe ouverte et collaborative, ont rendu l’expérience particulièrement enrichissante. 

Et cette expérience est allée bien au-delà de l’apprentissage traditionnel en classe. Le programme nous a poussés à une réflexion profonde sur nous-mêmes, à la façon dont nous nous positionnons au sein des équipes, à la manière dont les autres perçoivent notre style de leadership et à ce qu’il faut réellement pour bâtir des équipes hautement performantes. Certains des moments les plus enrichissants sont survenus lors d’exercices de groupe et de discussions qui nous ont amenés à repenser notre façon d’aborder le leadership et la collaboration. 

Le programme Outperformer vous met continuellement au défi, tout en vous offrant le mentorat, l’exposition et le soutien nécessaires pour évoluer plus rapidement que prévu. Chez Hilti, vous êtes entouré de leaders qui investissent activement dans votre développement et d’équipes qui vous font confiance pour apporter votre contribution. 

S’engager dans la communauté et créer un impact au-delà du lieu de travail 

Autre expérience qui m’a profondément marqué(e) : le Sommet en Bosnie-Herzégovine, organisé par la Hilti Foundation. Hilti accorde une grande importance à l’engagement au-delà des activités commerciales, et le programme Outperformer tient compte de cet engagement. 

Avec des collègues de toute l’organisation, nous avons eu l’occasion de soutenir les communautés locales et les familles dans le besoin en contribuant à la construction et à l’amélioration de logements. Ce fut une expérience profondément enrichissante, qui nous a permis de mettre de côté les titres, les fonctions et les défis du quotidien professionnel, et qui a plutôt renforcé l’importance du travail d’équipe, de la prise de recul et de la création d’un impact significatif au-delà du milieu de travail. 

L’un des moments les plus marquants du Sommet a été de constater directement à quel point même une contribution relativement modeste peut faire une réelle différence pour des familles et des communautés confrontées à des situations difficiles. Au cours de cette semaine, notre équipe a contribué à construire une maison pour Oliver et Danijela, ainsi que pour la mère de Danijela, à Bratunac, en Bosnie-Herzégovine. Après des années de déplacement, de difficultés financières et de vie en location, la famille s’est rapprochée de son objectif d’avoir enfin un logement permanent à elle. Voir l’impact concret qu’une seule semaine d’efforts collectifs pouvait avoir sur l’avenir d’une famille m’a donné une nouvelle perspective sur le sens que nous donnons à notre travail et sur le type de culture que Hilti continue de promouvoir à l’échelle mondiale. 

Ce qui m’a le plus marqué tout au long de la semaine, c’est de voir des personnes de différents pays, exerçant différentes fonctions et aux parcours variés se réunir autour d’un objectif commun. Des expériences comme le Sommet en Bosnie nous rappellent que le parcours Outperformer ne consiste pas seulement à accélérer son développement professionnel, mais aussi à grandir sur le plan personnel, à créer des liens significatifs et à développer un réseau international de collègues et d’amis aux quatre coins du monde. 

Conseils pour les futurs Outperformers 

Pour toute personne qui envisage de participer au programme Outperformer, mon conseil est simple : acceptez de sortir de votre zone de confort dès le début. 

Les occasions se présentent rapidement, et c’est souvent lorsque l’on est poussé au-delà de ses capacités actuelles que l’on progresse le plus. Les personnes qui tirent le meilleur parti du programme sont celles qui prennent leurs responsabilités, restent curieuses et choisissent de relever les défis plutôt que de les éviter. 

Le rythme est soutenu, les attentes sont élevées et la courbe d’apprentissage ne s’arrête jamais vraiment. C’est exactement ce qui rend l’expérience si percutante. 

Avec le recul, l’une des plus grandes leçons que j’ai tirée du parcours Outperformer c’est que l’on est rarement totalement prêt pour l’étape suivante, et que c’est parfaitement normal. Les progrès les plus importants viennent souvent du fait de relever des défis avant de se sentir totalement prêt et d’apprendre au fur et à mesure.